希臘雕塑博物館是所有博物館建筑中最富貴族氣質的。它是巴伐利亞的路德維格一世贈送給人民的禮物，通常被認為是第一家公共雕塑博物館。這座體現對古希臘文化極大熱情的博物館曾在18世紀末19世紀初深深掘住了德國知識界人士的心。對于路德維格一世來說，激發他對古董的興趣的并不是閱讀或是對古希臘藝術的聽聞，而是他18歲時在威尼斯看到的卡諾瓦的雕塑《赫柏》。“一切都為我改變了，一切對我來說都已改變了，”他寫道。

結果他成為全歐洲最偉大的古董收藏家。我們當代人對古希臘文化的贊譽起源于德國史學家溫克爾曼的著作，和他建筑在羅馬教皇收藏品基礎上的古希臘文化研究。溫克爾曼相信“自由本身便是雅典取得的力量和權威的理由”，他的這種將希臘藝術發展等同于自由發展的傾向引起了路德維格的共鳴。國王成為了溫克爾曼的忠實讀者，并將對希臘藝術與建筑的欣賞看成是對道德權威的占有，他希望這種道德權威能夠為正在形成的德國民族主義精神服務。幸運的是，路德維格很快就找到了一位建筑師克倫茲，他以非凡純粹的方式實現了他的夢想。

早在1804年和1805年他旅行的時候，還是王子的他就表達了要建一座專門的古董博物館的愿望。1814年，他通過慕尼黑學院宣布了一份建筑招標計劃，希臘雕塑博物館就在其中。結果，克倫茲中了標，于是，一項最完整最令人印象深刻的歐洲城市改革便開始了。希臘雕塑博物館是克魯茲在慕尼黑設計的第一棟建筑，它融合了希臘、羅馬和文藝復興的元素但整體效果卻是愛奧尼亞式的簡約和雅致。

在柱廊后面，是一棟帶有庭院的方形建筑。建筑物內部豐富而絢爛，那是拿撒勒畫家彼得·康聶留斯繪制的裝飾圖案和一些古希臘歷史上的場景畫。北邊則放置著一些皇家用餐器具，因為雖然路德維格已將希臘雕塑博物館贈予人民，但它在某種程度上還是王室宮殿的延伸。路德維格的藏品以任何標準來說都是不同尋常的，并且它的規模還在隨著那些著名的饋贈不斷地加大。這使得這兒成為一個感受和欣賞古希臘文化的勝地。恩斯特·貢布里希說：“雅典是藝術史上最重要的希臘城邦，藝術史上最偉大最令人驚奇的革命是在這里最先孕育果實的。

”這場斷斷續續發生的革命是與一個愿望聯系在一起的——它希望以一種更高貴更有趣的方式來表現人體，這種表現方式與先前盛行的輪廓式的埃及雕像迥然不同。這里收藏的希臘雕塑史上第一階段即古風時期的作品中有兩尊精致的自由站立男青年像，它們一直被誤認為是“阿波羅”的雕像，但其中也有些道理。它們曾被有錢的父母用來鼓勵青年或運動員，也曾被放在墓地供人瞻仰。

這些雕塑均被賦予理想化的人形，雕塑家們試圖制造出“神一般的效果”。有時我們可以從底座的碑文來辨認出雕像的身份，例如在雅典博物館男青年像上寫著這樣一段文字“請止步哀悼克洛伊索斯之墓，他于前線激戰中為戰神阿瑞斯所敗”。正如藝術史學家貢布里希所言，埃及人用知識來探索人體，而希臘人用眼睛。后者追求的是理想主義和完美人體而不是理性主義。《來自特利的男青年雕像》便是一個典型的例子：臉部帶著淺笑，左腿穩步前跨——有一點正式，但有意識地表現了身體的輪廓。

對此，約翰博德曼解釋說：“生命正開始變得像幾何學一樣重要。”博物館中最重要的展品，也是博物館被建的主要原因是路德維格擊敗英法眾多競爭者購得的三角門楣裝飾雕像，這些藝術品是一個國際考古隊于1811年在愛琴娜島阿帕伊亞神廟發現的。它們是繼倫敦帕特農神廟大理石像后現存最重要的古希臘自由站立人像群。人字墻上的浮雕描繪的是神話故事中由赫拉克勒斯講述的兩次洗劫特洛伊的戰斗場面以及荷馬講述的阿伽門農的戰斗經歷。

它們是最宏偉的描繪英雄戰爭的古希臘雕塑群之一。與眾不同的是，我們在陣亡將士——不管是勝利者還是戰敗者——的身上看到了死亡的痛苦與尊嚴。他們印證了荷馬所謂的“死得偉大”的重要性。這里的人字墻可回溯到公元前490年至公元前480年。西面三角門楣裝飾雕塑的陳設顯示了一種離心運動，象征了從始創期到古典主義風格的轉變，而更為破碎的東墻群雕則表現為一種向心運動，作品內涵著的高度戲劇性和痛苦性，體現了早期的古典主義精神。

路德維格曾聘請丹麥大雕塑家博泰爾·托爾瓦德森來修補這些雕像。