798品牌的快速飆升讓人驚訝。如今，那些攥著機票和護照準備飛往北京，開始中國之旅的外國游客們在啟程之前大多已經(jīng)知道北京有個798藝術(shù)區(qū)。無論是他們手中花花綠綠的介紹材料還是定期出版的各類主流報刊，都不吝筆墨地描述著那片院子中的廢棄廠房，那里是孕育中國現(xiàn)代藝術(shù)的一大溫床。
作為外國人重新想象北京乃至中國的渠道，798藝術(shù)區(qū)的重要程度超越了我們大多數(shù)人的想象：這個區(qū)域存在和發(fā)展是北京入選美國《新聞周刊》“世界上最有風(fēng)格的12個首都”的重要原因；2004年法國總統(tǒng)希拉克的夫人納黛特·希拉克參觀798藝術(shù)區(qū)之后，法國人把這里稱為中國正在蘇醒的標志；在眾多語言文字的報道中，它被稱為長城、故宮以外，北京的第三大景點。
798藝術(shù)區(qū)在國際范圍內(nèi)的顯露似乎只在一夜之間，1995年，中央美院教師隋建國在這里租用廠房作為雕塑車間，被認為是798發(fā)展的端倪，但其真正開始發(fā)展，并吸引成批藝術(shù)家和藝術(shù)機構(gòu)進入，實際上僅僅是2002年的事情。短短4年間，這里成了國際藝術(shù)交流的平臺、藝術(shù)院校學(xué)生“朝圣”的所在，由于毗鄰機場，它又是外國游客開始觀光日程的第一站。
最近兩年，意大利常青畫廊、瑪蕊樂畫廊、美國紅門畫廊、德國空白空間等一批國際頂級畫廊把這里作為進入中國的“根據(jù)地”，Dior、歐米茄、寶馬、豐田、殼牌等國際企業(yè)也頻繁在此舉辦發(fā)布會。根植于北京東北城郊荒廢的工業(yè)基地上的798以驚人的速度繁華起來，而在北京市中心，起步于2001年前后的大都市街卻距離繁華的夢想越來越遠。這條由政府欽定的商業(yè)街當(dāng)年閃爍著崇文區(qū)政府快速、準確地制造城市新熱點的激情，背負著成為第二條王府井“金街”的眾望，承載著消除北京南北城區(qū)發(fā)展不均衡的重任，如今卻依然蕭條。
自2001年9月開盤銷售以來，大都市商業(yè)街落寞了4年之久。據(jù)媒體報道，其原本計劃賣到2.8～5萬元/平方米的15幢商鋪，也大多以8000～10000元/平方米的優(yōu)惠價賣給企業(yè)用作辦公樓。這條長達1.8公里的大街，看不到王府井那樣的熙熙攘攘，反而成了北京極少見到的市中心的暢通路段，這里人流稀少、絕不堵車，晚上更是漆黑一片。
大都市街的“欲速不達”與798藝術(shù)區(qū)的“無心插柳”，根源于政府在其中發(fā)揮的不同作用，根源于政府與市場資源的關(guān)系，根源于對政府對如何尋求區(qū)域快速發(fā)展這一問題的回答。在起步之初，大都市街擁有數(shù)十億元的資金支持，脫胎于歷史上繁華喧鬧的商貿(mào)故地，矗立在天安門與天壇之間皇城之側(cè)，而798藝術(shù)區(qū)則只擁有冰冷的磚石機械，混亂的治安以及缺水缺電有噪音的惡劣條件。唯一不同但至關(guān)重要的是政府在二者形成與發(fā)展中的角色和作用。
據(jù)報道，制造大都市街的想法最初就來自于資金壓力。在進行兩廣大街危改時由于資金吃緊，崇文區(qū)決定建造一個商業(yè)地產(chǎn)項目，通過銷售來保證資金平衡。迄今為止，世界上最有生命力的商業(yè)街區(qū)幾乎無一不是自然形成，即便是由政府規(guī)劃，也是在長期調(diào)研和搜集基礎(chǔ)數(shù)據(jù)以及聽證和反復(fù)修改規(guī)劃之后誕生的。但為了給正在進行的危改拆遷“輸血”，大都市街快速上馬。由于數(shù)十億資金主要來自銀行貸款，為了快速實現(xiàn)回籠，大都市街再次違背商業(yè)地產(chǎn)的經(jīng)營規(guī)律，決定只售不租，這一方面帶來了入駐商戶的良莠不齊，另一方面使得這里成為缺乏統(tǒng)一定位和經(jīng)營管理的大雜院。
自然形成的商業(yè)街普遍長度只有500～600米，但大都市商業(yè)街的商鋪卻沿著1.8公里城市主干道兩側(cè)分布，寬闊的馬路阻隔了行人，卻沒有人知道這里到底能買到些什么。一條快速形成的商業(yè)街，就這樣與繁華背道而馳。2004年開始，這條街成了城市規(guī)劃、商業(yè)地產(chǎn)等領(lǐng)域的研究者們的反面教材，而此時，798藝術(shù)區(qū)在沒有政府過問的情況下迅速發(fā)展壯大，日漸顯赫的聲望卻給它帶來了麻煩。
798藝術(shù)區(qū)的土地所有者七星集團一直希望拆除部分廠房，把土地一次性賣給地產(chǎn)商，拿一筆快錢解決自己的下崗、退休工人安置問題。2004年前后，七星集團已經(jīng)開始在藝術(shù)區(qū)周邊展開了拆遷行動。而自2002年底，朝陽區(qū)有一批政府部門的領(lǐng)導(dǎo)就在關(guān)注798藝術(shù)區(qū)的發(fā)展，力主保留798藝術(shù)區(qū)，并為此上下奔走。當(dāng)時在朝陽區(qū)發(fā)改委的一位區(qū)域經(jīng)濟學(xué)博士出身的副主任曾表示：“一個產(chǎn)業(yè)區(qū)域的發(fā)展有自身的規(guī)律，這種規(guī)律是客觀和冷靜的，不是憑借激情就可以駕馭的。把酒仙橋地區(qū)應(yīng)該建設(shè)成以IT、電子、信息產(chǎn)業(yè)為核心的商務(wù)區(qū)的思路很強勁，但這樣的企業(yè)來了多少？
產(chǎn)業(yè)區(qū)域的發(fā)展必須有核心資源來支撐，而資源是自由的。把一個區(qū)域比作一個店鋪，資源就是它的顧客，只有顧客才知道自己在哪家店鋪最舒服。798的文化藝術(shù)產(chǎn)業(yè)是自發(fā)形成的，自由生長出來的，因而具有最強的生命力。”在自己的職權(quán)范圍之內(nèi)，這位副主任從2002年起就向798藝術(shù)區(qū)所在的酒仙橋地區(qū)的各職能部門反映過798藝術(shù)區(qū)的發(fā)展情況，2004年，酒仙橋街道辦事處、旅游局、文化局、公安局、市發(fā)改委等部門的相關(guān)負責(zé)人紛至沓來，知情人士透露，這一時期朝陽區(qū)主要領(lǐng)導(dǎo)、王岐山等主要市領(lǐng)導(dǎo)的身影也曾出現(xiàn)在大山子藝術(shù)區(qū)，他們通過一次次私訪揣摩著大山子藝術(shù)區(qū)。
朝陽區(qū)一位主要領(lǐng)導(dǎo)則在2004年四五月間以官方身份造訪大山子藝術(shù)區(qū)，也曾三次與七星集團領(lǐng)導(dǎo)會面，協(xié)調(diào)二者的發(fā)展。雕塑家李象群也以人大代表身份在2004年初的人大會議上提交了反對拆遷的提案。2004年八九月間，北京市主要領(lǐng)導(dǎo)表態(tài)決定保留798藝術(shù)區(qū)，并形成會議紀要。
試圖考察798與大都市街的得失，將輕易使我們陷入迷茫。中央美院1995年搬遷到距離酒仙橋不遠的望京地區(qū)，使這里的廢棄廠房得以被發(fā)現(xiàn)；而798工廠中德國工程師設(shè)計修建的包豪斯風(fēng)格的廠房已經(jīng)成為世界范圍內(nèi)絕無僅有的工業(yè)文物，這無疑是吸引藝術(shù)家前來的重要原因；而只有當(dāng)追求發(fā)展速度的貧困發(fā)展時期結(jié)束之后，這些廠房作為文物的價值才得以顯現(xiàn)；設(shè)于廠區(qū)之內(nèi)的藝術(shù)區(qū)又恰恰迎合了中國現(xiàn)代藝術(shù)對于工業(yè)文化的內(nèi)省；
缺乏政府的堅定支持，798藝術(shù)區(qū)也將夭折…種種要素作用下，798藝術(shù)區(qū)的發(fā)展看來是無數(shù)機緣巧合的結(jié)果。“在我們不認為能發(fā)展大型工業(yè)區(qū)的地方，大型工業(yè)區(qū)發(fā)展起來了，在我們不認為能發(fā)展物流的區(qū)域，物流業(yè)發(fā)展起來了，原來破敗的邊陲小鎮(zhèn)變成了繁盛的口岸城市，產(chǎn)業(yè)區(qū)域的發(fā)展從來不是計劃出來的。”那位副主任說。自建國之初就被規(guī)劃為電子工業(yè)區(qū)的酒仙橋地帶出人意料地生長出798藝術(shù)區(qū)，現(xiàn)在這里已經(jīng)被北京市命名為創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)聚集區(qū)；
而自古以來商貿(mào)往來頻繁的北京南城卻無法支撐大都市街—政府意志以及計劃無法左右資源在城市中的流動和聚集，那么這種聚集的邏輯究竟是什么？這個問題的答案將注定無法通過商業(yè)、城市規(guī)劃以及社會學(xué)的討論獲得。著名城市理論家芒福特曾說：“人類花費幾千年時間才對城市發(fā)展的規(guī)律有了局部的認識。”對待城市規(guī)劃，我們大可以多問“怎么辦”而不是“為什么”，在國外，也有政府嘗試在特定區(qū)域發(fā)展特定經(jīng)濟形態(tài)的成功案例，比如在美國，巴爾的摩因靠近華盛頓、紐約、費城等政治、經(jīng)濟和金融中心，而嘗試發(fā)展會展業(yè)。
他們的做法是把市區(qū)最好的兩塊土地各用1美元賣給希爾頓酒店和君悅酒店。現(xiàn)在，巴爾的摩的會議和展覽機構(gòu)的排期已經(jīng)到了2010年。
