從2006年春開始，一年間，很多中國當代藝術家作品的價格已經翻了十倍以上。這個異常火熱的藝術市場也給校園和在校學生帶來巨大的影響。從2006年春以來，中國當代藝術作品的價格就一直讓人眼暈。兩三年前，畫家劉小東的作品10萬元左右就能買到，但去年秋拍上，他的《三峽新移民》已經拍到了2200萬元；
另一個畫家張曉剛，他的《天安門》在去年秋拍中，以234萬美元成交。這并不是個別畫家的個別現象。2006年，很多中國當代藝術創作者的作品在一年內翻了十倍以上。按美術評論家朱其的話，不單是一流二流畫家的畫賣得好，三流四流的都賣得好。“中國有一大半的一線畫家都是美院老師，這對學生的沖擊太大了，有直接影響。
”朱其說。朱其經常到央美、川美等藝術院校作講座，讓他感覺變化明顯的是，學生們很多時候提的問題不再是關于學術，而是問如何畫才能讓市場更容易接受。這一變化，幾乎與中國當代藝術市場暴漲同時發生。郁欣，前年從川美本科畢業后，繼續讀研究生。在前年畢業創作展上，她的作品被人以1000元收藏，她覺得挺滿意。2006年，她與臺灣的一家畫廊簽下合同，畫廊以一年10萬元買她的畫。也是從那時開始，她的畫已漲到一萬元一幅。
“這種變化很快。就在去年畢業生創作展上，一個女生做的小雕塑，開口就要兩萬。”川美國畫系主任馮斌說。現在學生作品的要價太高了。馮斌印象中，2005年以前，本科生畢業創作的作品，價格都在1000元以內，普通的畫也就三五百元。現在根本不可能。本科和研究生都就讀川美油畫系的劉玉潔正在讀研一，她在川美為學生提供的畫室坦克倉庫B庫里，租了一間14平方米左右的工作室，不大的屋子里擺著大大小小的油畫，畫面上是一些充滿童真味的小男小女。
見到記者來，劉玉潔立刻把刻有她畫作的光盤資料遞給記者——在川美，很多搞創作的學生都會這樣介紹自己，他們很自然地把早準備好的關于自己的資料送到你手邊。記者詢問劉玉潔作品的出售價格，她反問是畫廊價還是市場價，那些尺寸不大的畫作，她的要價“大約一萬多”。這個年輕姑娘還不擅長自己賣畫。事實上僅一年多前，在她讀本科時，她和同學很少能賣出作品，即使有人買，價格也多是幾百元，只有畢業創作或者一些展覽上的作品會稍貴一些。
但這一年來，學生作品的行情已開始推著她大步走。與劉玉潔不同，正在油畫系讀大四的王凱在大三時便賣出自己的第一幅作品，那是一個歐洲買家，在川美的一次展覽上看上了王凱幾幅帶有寫實風格的畫作，具體賣價王凱沒有透露，但三幅大畫幾幅小畫一起賣掉的價錢，解決了他在美院讀書的學費。
這行情和一年前劉玉潔讀本科時，已經不可同日而語。“就是2005年和2006年間，油畫變得特別火。”讀大四的劉濤專業是美術史論，他告訴記者“訂框子的地方，都排不上隊，一星期后才能訂上。幾個木工忙得不可開交。學生在畫老師也在畫。”市場導向影響創作風格當代藝術的走紅并非讓所有繪畫系的學生都受惠。讀版畫的王睿說，現在一張版畫作品只能賣幾百元，買的人并不多。朱其介紹說，“版畫現在賣不出價錢，而且也參加不了什么特別重要的展覽。”這讓很多搞版畫的人改變了方向。
王睿本人同時也在畫油畫。除了油畫、版畫，國畫也是繪畫專業里的大宗。但這兩年國畫市場的混亂局面，使很多學繪畫的學生在去不了油畫專業之后，才選擇學國畫。這種現狀讓包括馮斌在內的國畫系教授們憂心忡忡。事實上，即使在油畫系內，能靠賣畫來養活自己的學生也寥寥可數。賣畫并非易事，從事創作本身需要大量投入。
劉玉潔告訴記者，她的生活只能算自理，沒有一點積蓄。她列舉自己的開銷項目：運畫、參展、出去看展覽、拍反轉片、做資料、買材料、租工作室、找住處、安空調，剛剛過去的半年里，她就花掉了三四萬元。而這期間她只賣了兩三張畫。“不是每個人都能賣掉，賣得好的更是少數。”劉玉潔沒有簽畫廊，這需要機緣，而且國內畫廊的不規范操作讓美院的學生很謹慎。也有與畫廊簽約的，一年收入能達到十五六萬元，可以“自立門戶”。但現實是，在油畫系學生畢業之后選擇繼續畫的人不到三分之一。
“我們那屆46個人，繼續畫的不到15個人。”劉玉潔說。這15個中，包括考研和找工作的，另外三分之二，都在畢業后找了其他行業的工作。“一些人在大一大二時就對繪畫失去了興趣，一個班里畫得好的就那么幾個。”無論是劉玉潔還是王凱的同學，更多的人選擇放下畫筆。
劉玉潔告訴記者，她的同班同學中也有在學校周圍開起了考前班當老板的，“也是買車買房子了，反正比我賺得多很多。”馮斌告訴記者，如果把一屆里所有畫畫的學生都加上，川美的本科生在畢業后能夠繼續畫畫的僅占總人數的4％－5％。而這一比例在全國的美院中已經是很高的了。其余的人或者去做設計，或者像普通高校畢業的學生一樣選擇各行各業的工作。王凱今年剛報考川美研究生，初試已經通過。
他說，如果復試通不過，他明年接著考。要想繼續畫畫，只有兩條路，要么有條件自立門戶，當職業畫家；要么進入高校當老師，而讀研是最好的過渡。現實情況是，研究生的畫更受人歡迎，投資者覺得他將來繼續畫的機會要比本科生大得多，這才能保證他買的東西保值升值。“在研究生這個平臺上，跟老師才會更近，老師才能推薦參加一些展覽。本科生的機會相對很少。”王凱說出了考研更深層的用意。這種“圈子”的意義，面臨高考的學生同樣懂得。
在中國，絕大部分成功畫家都是美院畢業的。因此，對美術抱有興趣的考生投入再大也要走這座獨木橋。美院里，不但要學畫畫，還要學如何讓人看到你的畫。在選擇中堅持或迷失在這些年輕的繪畫學生心目中，離他們近在咫尺的羅中立、張曉剛、周春芽、何多苓是他們時刻關注的榜樣，這種參照作用對學生影響強大。“現在的學生，他們會馬上把光碟之類的資料給你宣傳自己；
現在誰最火，國外策展人喜歡什么，他們都在討論。你說勢利也罷，正面說負面說都可以，但他們確實在想自己怎么能出來。”馮斌說。而另一方面，這種對市場的關注與敏感，也讓很多學生在選擇時迷失了自己本來的方向。劉玉潔告訴記者，很多學生在本科時，辨別能力本來不高，對畫的了解也少，容易隨著市場導向隨波逐流。這種情況下如果自己沒有頭腦的話，很容易迷失。風格的堅持并非易事，有時包括老師在內，也會給學生提供一個不適合自己的方向。
有的時候，甚至是一個人在和一個群體或一個潮流對峙。劉玉潔不急于與畫廊簽約，她認為自己的畫還不夠成熟，“現在還是學生，等作品慢慢好了以后才會有好的合作對象。”與劉玉潔他們不同，有一少部分人在本科畢業時就選擇成為自由畫家。王凱的同學王璽便是這樣，仍然本科在讀的他，不準備在畢業之后找其他工作，他相信靠自己的創作能夠維持正常的生活和發展。
現階段，他的畫在同學中也賣得最好。他透露，買他畫的人多是一些認識的親戚朋友，屬于內部收藏。王璽的畫，跟王凱和劉玉潔的風格都不相同。事實上，在美院接觸的每一個學生的作品彼此間都有差異。王璽稱自己的作品有些波普的時尚，有些涂鴉的另類，也有我們熟悉的卡通風格。
他已經開始被一些人關注，他不用考研就可以“自立門戶”。這在中國現今美院中，就算是“已經畫出來的學生”了。盡管不同的人面對王璽這些畫時，理解與認知不盡相同，其實這些爭議也適用于劉玉潔、王凱，包括張曉剛、王廣義、方力鈞等人的作品。最終，市場會給出答案。
美院成高考生的最捷徑？從去年開始，美術類院系在中國的招生空前火熱。甚至遠遠超過了影視類其他藝術專業。2007年3月7日是中央美術學院報名的第二天，不像前一天那樣火爆。但這一天來報名的大多考生都帶著很多行李。每年春天都是藝術類考生奔忙的日子，他們通常會同時報考很多學校，以便更好把握機會。因為文化考分相對較低和社會前景良好，越來越多的考生選擇藝術類，這使藝考變得競爭激烈。在中國，考一所普通高校，大概是兩個人取一個，而一些藝術院校，比如聞名的八大美院，往往是30個人爭奪一個入學機會。
甚至有考生怕報不上名，在報名點前通宵排隊。這種狀況在2006年和今年尤為凸顯，也讓很多美術界和教育界人士感到驚詫。侯寶川是四川美術學院招生辦主任，他告訴記者，截止到3月16日，報考川美的考生人數已經達到4．5萬余人，這還不包括占生源比例很大的重慶本地考生，這些人最保守估計也在7000人以上。今年川美仍然在擴招，總錄取數量是1650人。
錄取比例是31．5：1。自從1999年高校擴招，藝術類院校的報考人數平均每年以20％的速度遞增。增幅最高的是去年，“能達到25％”。據侯寶川介紹，中國有1700余所高等院校，其中80％設有藝術類專業，其中有八成設的是美術和藝術設計類專業。美術類院系在中國的火熱是空前的。有人把2006年以來的考生暴漲與這兩年中國當代藝術市場火爆聯系起來。川美油畫系大四本科生王凱向記者印證了這一點。
他現在兼職給準備報考川美的補習班授課，他的學生中，有一些對繪畫毫無興趣，只是因為家長聽說繪畫能賺錢，就決定讓孩子學美術。但更多的考生，是因為藝考的文化課的門檻相對低，把它視為上大學的一條捷徑。在川美報名現場記者接觸的10余名考生中，喜歡繪畫并且很早就開始學習的只有3名。而據川美國畫系主任馮斌介紹，有一些省份，為了保證升學率，一些普通高中在學生讀到高三時，讓文科班全部轉學美術，甚至一些高中在文科班、理科班外還設有美術班。高投入能否得到回報不過，報考美術專業需要巨大的花銷也頻頻見諸于報道，一個美術考生從學習專業課開始到報考結束，至少需要一萬元。
而那些從小就開始學畫的考生，花費還不止于此。在川美，美術和設計類的考試報考費是180元／人，美術學等專業報考費為100元／人。魯迅美術學院的報考費是200元／人，央美報考費則是260元／人。以川美平均140元／人為例，5萬考生僅報考費，學校收入就達700萬元。另外，據馮斌估算，單在川美外的這些周邊產業，就有不少于3000萬元的規模。許多人的夢想是考上美術院系，這也就等于跨入了一個財富的門檻，命運將在此轉折。不過，2007年報考藝術類專業的考生，相對于2006年，增幅已經很小。
家長和考生也開始反思，作為高校中學費最高的專業之一，這種考前及考上后都需要的高投入，是否真是一個能有相應回報的“長線投資”？
