高空中，一架大型運輸機呼嘯而過。隨著尾部艙門緩緩打開，降落傘吊掛著戰車從天而降。數分鐘后，戰車平穩落地，士兵們拍拍身上的塵土，啟動戰車向目標地域進發。這是電影《天龍特工隊》的一段情節。二戰時期，不少國家嘗試將傘兵空降到敵軍腹地，實施空中滲透行動。

但傘兵缺少重型武器支援，常常損失慘重。于是，空投戰車應運而生。最初，人車實施分開傘降，乘員落地后需要快速找到戰車位置。這樣一來，極易暴露目標，乘員自身安全也得不到保障。當時，蘇聯空降兵司令瓦西里·馬爾格洛夫萌生出一個大膽的想法：連人帶車一起從天上“投”下去。

然而，戰車落地形成的巨大沖擊力，會對乘員生命安全造成威脅。這一大膽想法，隨即被蘇聯軍方叫停。馬爾格洛夫卻認為這一設想是可行的，他組建了一支科研團隊。歷時數月攻關，一些關鍵技術取得重要突破——設計出展開面積達760平方米的大型降落傘，可承載2噸重的物體，改裝出保護乘員脊椎的“卡茲別克-D”減震座椅…一切準備就緒后，動物空投試驗隨即展開。一只名為麗莎的獵犬被科研人員固定在減震座椅上，和戰車一起從高空降落。

戰車落地后，科研人員迫不及待地打開艙門查看情況，麗莎興奮地搖著尾巴，撲到科研人員懷中。動物空投試驗成功后，蘇聯軍方態度有所轉變，將研究項目提上日程。解決了裝備“投”的問題，如何把龐大的傘降平臺和戰車裝進運輸機，又是擺在科研人員面前的一道難題。

一天深夜，馬爾格洛夫與科研人員激烈地討論著改進方案，他們決定用體積小巧的火箭制動設備代替傘降平臺。然而，火箭制動設備并不穩定，一次空投試驗，動物出現傷亡。受限于當時技術不夠成熟，馬爾格洛夫不得不放棄研究火箭制動設備，轉而尋找其他方案。

一次偶然機會，馬爾格洛夫來到操場觀看救援訓練。突然，用救援氣囊緩解沖擊力的想法從他的腦海里一閃而過。多輪試驗成功后，“舍利夫”空投系統誕生。緩沖氣囊被折疊成平板狀，安裝在戰車底部，能夠減少所占空間。空投戰車時，緩沖氣囊會自動充氣，觸地瞬間通過排氣變形吸收著陸沖擊能量，保護乘員生命安全。

1983年春，冰雪覆蓋著伏爾加河，一架大型運輸機盤旋在圖拉城郊上空，一輛戰車從尾部艙門緩緩滑出，霎時天空綻放出美麗的傘花。落地后，降落傘自動脫離，駕駛員旋轉座椅，解開安全帶，操縱戰車翻越障礙。試驗成功后，“舍利夫”空投系統開始在軍隊投入使用。隨著材料技術日漸成熟，集載重大、速度快等特點于一體的“瓜田”空投系統誕生，乘員數量也從2人增加到7人。

在對格魯吉亞的軍事行動中，俄軍憑借出其不意的空降戰術，打了格軍一個措手不及。歷經多年發展，人車一體空投已成為俄羅斯空降部隊作戰采取的“常規動作”。