作為六畜之一的馬，在中國(guó)古代社會(huì)中的地位非同一般，馬與人的關(guān)系，最初只是馬供給人們馬乳、馬肉，供人們出行時(shí)乘騎等日常生活上的關(guān)系。隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，在封建社會(huì)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，馬的作用越來(lái)越顯現(xiàn)突出，它的數(shù)量和質(zhì)量直接體現(xiàn)出一個(gè)國(guó)家的軍事實(shí)力。馬逐漸成為國(guó)力的象征、先進(jìn)生產(chǎn)力的代表，由人們生活中的一般地位，上升到禮儀和軍政的重要地位。

“馬政”作為一個(gè)國(guó)家不可或缺的重要政治制度，受到歷代帝王的高度重視。“春秋五霸”“戰(zhàn)國(guó)七雄”“楚漢相爭(zhēng)”，攻城略地，皆靠兵馬。中國(guó)歷史最著名的兩次全民性養(yǎng)馬、習(xí)騎射運(yùn)動(dòng)，戰(zhàn)國(guó)武靈王的“胡服騎射”和西漢武帝的“為伐胡故盛養(yǎng)馬”，都是國(guó)家生死存亡的關(guān)鍵所在。這也是為何漢代的賦作家無(wú)不受楚辭影響會(huì)出現(xiàn)對(duì)馬的崇拜和材料各異、千姿百態(tài)的馬雕塑的原因。在中國(guó)古代藝術(shù)門(mén)類中，雕塑以其獨(dú)特的審美趣味和造型觀在整個(gè)藝術(shù)發(fā)展歷史中走出了一條獨(dú)特的藝術(shù)發(fā)展道路，而馬雕塑正是輝煌藝術(shù)史中不可缺少的一部分。

中國(guó)古代馬雕塑受到中國(guó)古代哲學(xué)和美學(xué)思想的深深影響，同時(shí)受到材質(zhì)、技術(shù)、工藝等其他因素的影響。馬雕塑藝術(shù)不僅僅只是直觀的模仿和純粹的寫(xiě)實(shí)，更多的是造型背后所承載的民族傳統(tǒng)精神和強(qiáng)大的歷史使命?？v觀我國(guó)幾千年的歷史發(fā)展，馬在中國(guó)傳統(tǒng)流動(dòng)的邊界：地中海的文化實(shí)驗(yàn)跨越文化的交流并不是近期才有的現(xiàn)象中有著重要的地位，相比于其他動(dòng)物，馬在我們生活中的各個(gè)方面都發(fā)揮著重要作用，以馬為題材的雕塑作品有著深厚的同時(shí)也是對(duì)民族國(guó)家、邊疆少數(shù)民族及其歷史與文化知識(shí)的建構(gòu)背景和廣泛的群眾基礎(chǔ)，受到中國(guó)人的普遍喜愛(ài)。

在中國(guó)傳統(tǒng)雕塑藝術(shù)中，對(duì)青銅器的研究從漢代就開(kāi)始了以馬為題材的雕塑作品在眾多題材中脫穎而出，造型渾厚樸實(shí)、輪廓簡(jiǎn)約洗練，展現(xiàn)了極高的藝術(shù)成就。漢朝先后經(jīng)歷了西漢、東漢兩個(gè)歷史時(shí)期，擁有長(zhǎng)達(dá)422年的歷史。在此期間，馬雕塑也隨著社會(huì)的發(fā)展變化，呈現(xiàn)出造型上的變化。西漢馬雕塑作品造型明快寫(xiě)實(shí)，東漢概括夸張，充分體現(xiàn)了蓬勃向上、積極進(jìn)取的精神面貌。

正統(tǒng)思想劉備一直稱自己是漢代皇室的后代馬雕塑藝術(shù)通過(guò)長(zhǎng)期的藝術(shù)實(shí)現(xiàn)，其藝術(shù)表現(xiàn)手法逐漸形成了隨石賦形、影像造型、簡(jiǎn)約整化、寫(xiě)實(shí)再現(xiàn)、塑繪結(jié)合等特點(diǎn)。由此可見(jiàn)，人們都可以見(jiàn)到曾經(jīng)守護(hù)過(guò)帝王或貴族陵墓的漢代守墓石獅子馬雕塑主要具有古拙雄渾的體量感、動(dòng)感強(qiáng)烈的節(jié)奏與韻律、具有擴(kuò)張感的線條等藝術(shù)特征。