麥積山數(shù)百個(gè)石龕中，薈萃著上迄后秦下至清朝的十多個(gè)朝代的各種塑像。據(jù)國家文物局統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，在5月12日，汶川特大地震僅四川省受損的全國重點(diǎn)文物就達(dá)65處。事實(shí)上，不但川蜀地區(qū)大量歷史文化古跡遭到了不同程度的損害，甘肅省的文物遺址也出現(xiàn)了較大面積的受損。
全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，天水麥積山石窟、禮縣大堡子山秦公陵園遺址等不同程度受損。所幸的是,在唐開元年間經(jīng)受過強(qiáng)烈地震的麥積山石窟再次經(jīng)受了地震的考驗(yàn)，雖然佛像受損，但山體上的建筑仍然基本保持完好狀態(tài)。甘肅省文物局在5月12日當(dāng)晚即與敦煌研究院、麥積山石窟藝術(shù)研究所、北石窟寺文保所、炳靈寺文保所以及天水、平?jīng)觥c陽、武威市州文物部門取得了聯(lián)系，了解各遺址出現(xiàn)的險(xiǎn)情及受傷狀況，并連夜召開會(huì)議，商討對策。讓人頗感慶幸的是，敦煌研究院傳來了未受影響的好消息。
但是除敦煌以外，甘肅省境內(nèi)多個(gè)宏偉奇峻的文物遺址遭到了地震的破壞。截至目前統(tǒng)計(jì)結(jié)果，甘肅省共有16處全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位、13處省級(jí)文物保護(hù)單位、16處市縣級(jí)文物保護(hù)單位在此次地震中受損。以上受損文物保護(hù)單位大多為地面不可移動(dòng)文物。另外，在各級(jí)各類文物收藏單位受損文物607件，其中一級(jí)文物4件，此外，嚴(yán)重被毀無法修復(fù)的文物有288件。
石窟佛像破裂、移位據(jù)甘肅省文物局介紹說，已經(jīng)探明麥積山石窟受損主要集中于石窟中的泥質(zhì)雕塑，有佛像左臂肘部出現(xiàn)裂縫，另有佛像手腕部出現(xiàn)移位。麥積山數(shù)百個(gè)石龕中，薈萃著上迄后秦下至清朝的十多個(gè)朝代的各種塑像。石窟凌空鑿于20至70米高的懸崖峭壁上，內(nèi)部的各式人物塑像達(dá)7200余尊，由于山體天然石材不宜雕刻，所以石窟內(nèi)雕塑多為泥塑，而山泥的材質(zhì)也令原本就飽受歷史風(fēng)霜的塑像未能幸免。
但讓人頗感欣慰的是，到目前為止，麥積山山體上的建筑未出現(xiàn)明顯受損情況。麥積山石窟開鑿于懸崖峭壁之上，其洞窟“密如蜂房”，棧道“凌空飛架”，層層相疊，如此驚險(xiǎn)陡峻立體建筑群能夠抵抗8級(jí)大震，足見設(shè)計(jì)者之巧心奇思。
為避免文物遭受更大損失，麥積山管理處已對石窟進(jìn)行了特別加固處理。由于300公里長地震帶以北的甘肅省目前仍處于防余震警戒階段，故眼下還不宜對文物展開修復(fù)，文物保護(hù)單位目前主要實(shí)施臨時(shí)性防護(hù)措施，待余震高發(fā)期過去后，有關(guān)方面將會(huì)制定合理方案對文物進(jìn)行修復(fù)。唐開元二十二年，天水曾發(fā)生強(qiáng)烈地震，在那場地震中，原本呈一體的麥積山山崖崖面中間塌毀，整個(gè)麥積山石窟群便分為東崖和西崖兩部分。千年過后，石窟再次經(jīng)受了地震考驗(yàn)，讓人嘆為觀止。
另外，由明代天水伏羲廟系改建而成的天水市博物館在此次地震中也遭到了不小的損失。博物館建筑出現(xiàn)了榫卯脫裂、梁柱移位、墻體裂縫等狀況。而博物館館藏的國寶級(jí)文物隋唐貼金彩繪屏風(fēng)石棺床被震裂，亟須修復(fù)。據(jù)專家介紹，根據(jù)隨葬品紋飾特征，該石棺床墓主極可能來自西亞異域，極具歷史藝術(shù)研究價(jià)值。而該石棺床因作為鎮(zhèn)館之寶而被展出于展廳中，未能在此次地震中幸免。
除天水市博物館一處博物館歷史建筑受損外，甘肅境內(nèi)另有多個(gè)現(xiàn)代建筑博物館在地震中受損，展廳成為危房。多個(gè)市縣博物館墻體出現(xiàn)裂縫。先秦國寶被震裂甘肅隴南地區(qū)的大堡子山遺址及墓群在此次地震中也出現(xiàn)了多處裂縫。該陵園與秦始皇陵陜西雍城陵區(qū)、芷陽陵區(qū)一同被視作秦皇室四大陵園，遺址于1993年發(fā)掘。而在該遺址中出土的國家一級(jí)文物先秦青銅鐎盉，也在此次地震中被震裂。
該文物藏于甘肅禮縣博物館內(nèi)，出土?xí)r，這件青銅器就已有局部殘缺，博物館方面對其進(jìn)行了修復(fù)。此次地震中,大堡子山遺址出土的重要文物，這件受損狀況最為嚴(yán)重，專家介紹青銅器銘文也往往為判定陵園主人提供依據(jù)，依據(jù)此件文物專家推斷墓主為秦襄公夫婦。甘肅省有關(guān)部門將再次對其進(jìn)行修復(fù)。另外甘肅省境內(nèi)的徽縣新修白水路記摩崖石刻、仙人崖石窟、玉泉觀、秦安大地灣遺址，甘谷大像山石窟；
武威市的武威文廟、雷臺(tái)漢墓、天梯山石窟等多處國家級(jí)文物遭受損失。目前，甘肅省境內(nèi)的歷史文化遺址已基本停止對外開放。
